Zo’n 120 kilometer ten noordoosten van Beijing ligt Simatai, een deel van de Chinese Muur dat bekend staat om zijn steile ligging, oorspronkelijke structuur en relatief rustige omgeving. Dit segment ligt in het district Miyun, bij het dorp Gubei Water Town. Simatai is een van de weinige delen van de muur waar nog veel originele bouwelementen uit de Ming-dynastie (1368–1644) zichtbaar zijn.
Een muur over bergkammen
De Chinese Muur loopt op deze plek over scherpe bergruggen. Simatai strekt zich uit over ongeveer 5,4 kilometer, van de oostelijke toren 1 tot de noordelijke toren 35. Het terrein is hier grillig: sommige delen zijn steil, andere wat vlakker. Alleen de torens 1 tot 10 zijn opengesteld voor bezoekers. Het pad bevat trappen, ongelijke treden en soms smalle doorgangen.
Een kabelbaan brengt je naar de buurt van toren 8. Vanaf daar kun je te voet verder omhoog of omlaag. De wandeling is niet technisch, maar goede schoenen en voldoende water zijn aan te raden. Sommige delen kunnen glad worden bij regen of ochtenddauw.
Simatai is ook ’s avonds geopend, wat vrij bijzonder is. In het donker is alleen het deel tussen toren 5 en 6 toegankelijk. Dat traject is bereikbaar met de kabelbaan; wandelen omhoog is dan niet mogelijk.
Bouwstijl en torens
Simatai bevat meerdere torens met eigen kenmerken. Toren 15, bekend als Fairy Maiden Tower, heeft een bijzondere lotusvormige versiering. Toren 16 (Wangjing Tower) ligt op het hoogste punt van deze sectie. In theorie is Beijing vanaf hier te zien bij helder weer, al is dit deel niet toegankelijk voor bezoekers.
Het reliëf maakt dat sommige torens dicht op elkaar staan, terwijl andere verder uit elkaar liggen. De afstand tussen toren 1 en toren 10 is ruim 1,5 kilometer, maar de route ertussen bevat flinke hoogteverschillen. Elementen zoals trapconstructies, boogpoorten en afwateringskanalen zijn nog deels in originele staat.
Praktische informatie
Openingstijden:
-
Dagbezoek: 09:00 – 17:00
-
Avondbezoek: 17:30 – 20:10 (alleen toren 5–6, via kabelbaan)
Toegangsprijzen (onder voorbehoud):
-
Alleen Simatai: ca. 40 CNY
-
Combinatieticket met Gubei Water Town: ca. 140 CNY
-
Avondbezoek inclusief kabelbaan: ca. 280 CNY
Bereikbaarheid vanuit Beijing:
-
Met de bus: Rechtstreekse shuttle van Dongzhimen Bus Terminal naar Gubei Water Town (ca. 2 uur, ± 48 CNY).
-
Met de trein: S5-trein naar Gubeikou Station, daarna taxi of lokale bus (ca. 20 minuten).
-
Met de auto of taxi: Ongeveer 2 tot 2,5 uur rijden, afhankelijk van verkeer.
Voor toegang is vooraf reserveren verplicht. Dit kan via de officiële website van Gubei Water Town of via hun WeChat-miniprogramma. Een Chinees telefoonnummer is nodig bij online reservering.
Overnachten en eten in Gubei Water Town
Aan de voet van Simatai ligt Gubei Water Town (古北水镇). Dit toeristische dorp is gebouwd in traditionele stijl, met bruggetjes, waterwegen en pleinen. Er zijn hotels, guesthouses en eetgelegenheden. Lokale gerechten variëren van noedelsoepen tot geroosterde forel en gebak met walnoot of peren. In de avonduren zijn delen van het dorp sfeervol verlicht.
Voor wie vroeg op pad wil of ’s avonds wil blijven, kan overnachting in Gubei een praktische optie zijn. Er zijn ook winkels, theehuizen en kleine musea die meer vertellen over lokale ambachten en gebruiken.
Culturele aandachtspunten
De Chinese Muur is niet alleen een bouwwerk, maar ook een cultureel symbool. Bezoekers worden gevraagd om op paden te blijven, niets aan te raken of te bekladden, en geen afval achter te laten.
In Gubei en omgeving is het gebruikelijk om beleefd te groeten, niet luid te praten in kleine tempels of bij rustplekken, en respectvol om te gaan met lokale bewoners. Vraag toestemming voordat je mensen fotografeert.
Klimaat en seizoen
De beste periodes om Simatai te bezoeken zijn het voorjaar (april–juni) en het najaar (september–oktober). In de zomer kan het warm zijn met hoge luchtvochtigheid. In de winter zijn delen soms gesloten bij sneeuw of ijzel.
Neem afhankelijk van het seizoen voldoende bescherming mee tegen zon, kou of wind. Simatai ligt in een bergachtig gebied, en het weer kan snel omslaan.
Liever wandelen tussen twee muursecties? Bekijk deze privéwandeltour van Jinshanling naar Simatai West — met berglandschap, originele torens en een rustig pad buiten de drukte.
