Datong, gelegen in het noorden van de provincie Shanxi, is een verborgen parel voor avontuurlijke reizigers. Deze stad, die ooit een belangrijke militaire vesting en hoofdstad van de Noordelijke Wei-dynastie was, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 3e eeuw. Vandaag de dag is Datong een favoriete bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in China’s culturele en architecturale erfenis. De stad biedt een schat aan monumenten, tempels en natuurwonderen, waaronder de beroemde Yungang-grotten en het Hangende Klooster. Daarom is Datong een essentiële stop tijdens een rondreis door China, waar de rijke geschiedenis en prachtige landschappen je zullen betoveren.
Bezienswaardigheden in Datong die je niet mag missen
1. Yungang-grotten: Een Werelderfgoed vol Boeddhistische kunst
Een van de belangrijkste redenen om Datong te bezoeken zijn de indrukwekkende Yungang-grotten. Dit UNESCO-werelderfgoed herbergt meer dan 51.000 boeddhistische beelden, die al in de 5e eeuw in de rotsen zijn uitgehouwen. De grotten zijn een uniek voorbeeld van boeddhistische kunst in China en tonen de culturele invloed van de Zijderoute. Zo variëren de beelden van gigantische Boeddha’s tot verfijnde reliëfs, wat deze plek een absolute must-see maakt voor reizigers die geïnteresseerd zijn in oude Chinese kunst.
- Openingstijden: Dagelijks van 08:30 tot 17:30
- Entreeprijs: Ongeveer 120 CNY
- Hoe er te komen: Vanaf het stadscentrum van Datong is het een busrit van 30 minuten naar de Yungang-grotten.
2. Het Hangende Klooster: Waar natuur en architectuur samenkomen
Daarnaast is het Hangende Klooster (Xuankong Si) een ander hoogtepunt in Datong dat je niet mag missen. Dit unieke klooster is gebouwd tegen de steile kliffen van Mount Hengshan, waardoor het lijkt te zweven. Het feit dat dit klooster al meer dan 1500 jaar stevig aan de berg hangt, ondanks de weersomstandigheden, maakt het extra bijzonder. Bovendien combineert het klooster elementen van boeddhisme, taoïsme en confucianisme, wat zeldzaam is in China.
- Openingstijden: Dagelijks van 08:00 tot 18:00
- Entreeprijs: Rond de 130 CNY
- Hoe er te komen: Het klooster ligt 65 kilometer ten zuiden van Datong en is te bereiken per bus of taxi.
Dagtochten vanuit Datong
Datong is niet alleen rijk aan historische bezienswaardigheden, maar vormt ook een ideale uitvalsbasis voor dagtochten naar de omliggende natuur en dorpen. Overweeg bijvoorbeeld een excursie naar de Hengshan Mountains, waar je kunt genieten van prachtige wandelingen door groene bossen. Deze bergen zijn bovendien heilig, wat je merkt aan de vele tempels langs de bergflanken. Wandelliefhebbers zullen zich hier zeker thuis voelen.
Ook een bezoek aan het dorp Yingxian, op ongeveer een uur rijden van Datong, is een aanrader. Hier vind je de Sakyamuni Pagode, de oudste houten pagode ter wereld. Wat deze pagode uniek maakt, is dat hij in de 11e eeuw zonder het gebruik van spijkers werd gebouwd. Dit meesterwerk van Chinese architectuur is een must voor geschiedenisliefhebbers.
Beste Reistijd voor Datong
Als je Datong wilt bezoeken, is het belangrijk om de beste reistijd te kiezen. De lente (april-mei) en herfst (september-oktober) zijn de ideale periodes. Tijdens deze maanden zijn de temperaturen mild en is het aangenaam om de stad te verkennen. In de winter kan het echter behoorlijk koud worden, met temperaturen ver onder het vriespunt. Daarom is het verstandig om de winterperiode te vermijden als je niet van kou houdt.
Lokale Keuken in Datong
Tijdens je verblijf in Datong kun je genieten van de lokale keuken. De stad is vooral bekend om zijn noedels en stoofschotels, gerechten die perfect passen bij het koele klimaat van de regio. Een van de populairste gerechten onder zowel de lokale bevolking als reizigers zijn de Datong baozi. Dit zijn gestoomde broodjes, gevuld met sappig varkensvlees of verse groenten, en vormen een smakelijke snack na een lange dag van sightseeing.
Op de lokale markten kun je ook allerlei snacks proberen, zoals shaguo, een stevige stoofpot van vlees en groenten. Vooral tijdens de koude wintermaanden is dit een populaire maaltijd onder de lokale bevolking.
Accommodaties in Datong
In Datong heb je keuze uit verschillende soorten accommodaties, van budgetvriendelijke hostels tot luxueuze hotels. Voor backpackers zijn er meerdere hostels in het centrum van de stad, die een perfecte uitvalsbasis bieden voor het verkennen van de omgeving. Aan de andere kant kunnen reizigers die op zoek zijn naar wat meer comfort kiezen voor een modern hotel met alle gemakken die je van een grote stad verwacht.
- Aanrader: Het Garden Hotel Datong ligt vlak bij de oude stadsmuren en biedt uitstekende service, comfortabele kamers en een prachtig uitzicht op de historische bezienswaardigheden.
Vervoer en Bereikbaarheid
Datong is goed bereikbaar vanuit andere grote Chinese steden. De stad ligt op ongeveer 6 uur reizen van Beijing per trein, maar met de hogesnelheidstrein kun je de reistijd flink verkorten. Daarnaast heeft Datong een regionale luchthaven, Datong Yungang Airport, die vluchten naar verschillende Chinese steden aanbiedt. Dit maakt reizen per vliegtuig een comfortabele optie.
Eenmaal in Datong kun je gebruik maken van bussen, taxi’s of gedeelde fietsen om je gemakkelijk door de stad te verplaatsen. Doordat de stad relatief compact is, zijn de meeste bezienswaardigheden eenvoudig te bereiken.
Praktische Tips voor je Bezoek
Voor je bezoek aan Datong zijn er een paar praktische tips die handig zijn om te weten. Hoewel je in de toeristische gebieden wat Engels kunt verwachten, is het verstandig om een paar basiszinnen in het Chinees te leren. Bovendien is het belangrijk om contant geld bij je te hebben, aangezien niet alle winkels en restaurants creditcards accepteren. Deze tips maken je verblijf niet alleen gemakkelijker, maar ook aangenamer.
