Aan de voet van de Simatai-sectie van de Chinese Muur ligt Gubei Waterstad (古北水镇, Gǔběi Shuǐzhèn). Dit dorp ligt in het noordoosten van Beijing, in het district Miyun. De locatie is historisch bekend als Gubeikou, ooit een belangrijke doorgang in de Grote Muur en een strategisch verdedigingspunt. Tegenwoordig is het een zorgvuldig aangelegd dorp dat traditionele bouwstijl combineert met moderne voorzieningen.
Wat is Gubei Waterstad?
Gubei Waterstad is geen oud dorp dat organisch is gegroeid, maar een toeristisch dorp dat is gebouwd in traditionele stijl. Het ontwerp is geïnspireerd op de architectuur uit de Ming- en Qing-dynastieën. Met geplaveide straatjes, houten bruggetjes, steegjes, waterwegen en kleine pleinen doet het aan als een klassiek waterdorp — vergelijkbaar met plaatsen in Zuid-China, maar dan in bergachtig terrein.
In het dorp vind je onder meer accommodaties, restaurants, ambachtelijke winkels en musea. Veel gebouwen zijn decoratief maar functioneel. Je kunt er overnachten, eten, thee drinken, workshops volgen of wandelen langs het water. ’s Avonds wordt het dorp sfeervol verlicht en is er vaak culturele animatie, zoals muziek of projecties op de gevels.
Tourist Service Center
Bij aankomst in Gubei Waterstad kom je langs het Tourist Service Center, vlak bij de hoofdentree. Hier kun je terecht voor kaartverkoop, informatie over activiteiten, plattegronden, kluisjes en hulp bij reserveringen. Er is personeel aanwezig dat eenvoudig Engels spreekt en informatie verstrekt over de muur, het dorp en vervoer terug naar Beijing. Ook vind je hier oplaadpunten, toiletten en een wachtruimte voor shuttlebussen en kabelbaantransfer.
Ligging en toegang
Gubei Waterstad ligt op ongeveer 120 kilometer van Beijing en is goed bereikbaar met eigen vervoer of shuttlebus. Het dient vaak als uitvalsbasis voor bezoekers van de Chinese Muur bij Simatai, die direct boven het dorp ligt. Via een kabelbaan of wandelpad bereik je de muur vanaf het dorpscentrum.
Bereikbaarheid vanuit Beijing:
-
Shuttlebus: Rechtstreeks vanaf Dongzhimen Bus Terminal, reistijd ongeveer 2 uur.
-
Trein: S5 naar Gubeikou Station, dan taxi of bus naar het dorp (ca. 20 minuten).
-
Auto of taxi: Ca. 2 tot 2,5 uur rijden, afhankelijk van verkeer.
Wat is er te doen?
Hoewel het dorp compact is, zijn er diverse activiteiten en bezienswaardigheden:
-
Wandel langs het water: Gubei is opgebouwd rond een netwerk van kanalen en paden, met uitzicht op bergen en muursegmenten.
-
Theehuizen en eetgelegenheden: Lokale gerechten zijn onder meer noedelsoepen, gegrilde vis, en hapjes met walnoot of peren — twee streekproducten.
-
Ambachten en workshops: Er zijn werkplaatsen waar je kalligrafie, schaduwspel of traditioneel textiel kunt bekijken of zelf proberen.
-
Avondverlichting: Na zonsondergang zijn gevels, bruggen en bomen subtiel verlicht. Dit maakt het dorp ook ’s avonds aantrekkelijk om te verkennen.
-
Warmwaterbaden: Enkele hotels beschikken over spa’s of badhuizen met uitzicht op de bergen.
Overnachten in Gubei
Gubei Waterstad heeft verschillende overnachtingsmogelijkheden, van eenvoudige kamers tot luxe resorts. De meeste accommodaties zijn ontworpen in traditionele stijl, met binnenhoven, houten deuren en stenen vloeren. Wie vroeg wil vertrekken naar Simatai of ’s avonds de muur wil bezoeken, kan hier comfortabel verblijven zonder nog te hoeven reizen.
Reserveren kan vooraf online, via de officiële site of platforms zoals Ctrip of Meituan. De meeste hotels hebben personeel dat beperkt Engels spreekt, maar pictogrammen en QR-codes maken communicatie eenvoudiger.
Cultureel gedrag en gewoonten
Hoewel Gubei een toeristische bestemming is, wordt er veel waarde gehecht aan orde en respect. Roken is op veel plekken verboden. Foto’s maken is meestal toegestaan, maar het is beleefd om eerst te vragen als je mensen in beeld brengt.
Openbare rust wordt gewaardeerd, vooral in tempeltjes of theehuisjes. Afvalbakken zijn goed verspreid en bezoekers worden gevraagd om paden en water schoon te houden.
Entree en openingstijden
Toegang tot het dorp is alleen mogelijk met een entreeticket. Bezoekers kunnen kiezen uit verschillende pakketten:
-
Dagkaart Gubei Waterstad: ca. 100–120 CNY
-
Combinatieticket met Simatai (dagbezoek): ca. 140 CNY
-
Avondticket met Simatai en kabelbaan: ca. 280 CNY
Openingstijden:
Gubei Waterstad is dagelijks geopend, meestal van 09:00 tot 22:00. Sommige attracties sluiten eerder; check lokale informatie bij aankomst.
Klimaat en reistijd
De beste reistijd ligt tussen april en oktober. In de lente en herfst is het weer mild en helder. In de zomer kan het drukker zijn, met hogere temperaturen. In de winter ligt er soms sneeuw, wat het dorp een ander karakter geeft — al sluiten sommige voorzieningen dan tijdelijk.
Zelf op pad tussen muur en bergen?
Deze zelfstandige wandeling van Jinshanling naar Gubeikou volgt een rustig traject langs originele muursegmenten en berglandschap. Boek deze activiteit via Get Your Guide