In de provincie Henan, langs de Gele Rivier, ligt Kaifeng: een stad die ooit het politieke en culturele hart van het oude China was. Bekend om zijn rijke geschiedenis en oude tempels, biedt Kaifeng reizigers een fascinerende mix van levendige markten, authentieke straatvoedselstalletjes en indrukwekkende historische bezienswaardigheden. Het hoogtepunt van elke reis naar Kaifeng? De kans om de beroemde guan tang bao te proeven, een smaakvolle en sappige specialiteit van deze stad.
Een Duik in de Geschiedenis van Kaifeng
Kaifeng is een van de oudste steden van China en kent een geschiedenis van meer dan 2.700 jaar. De stad beleefde zijn hoogtijdagen in de Song-dynastie (960-1279), toen het een van de grootste en meest welvarende steden ter wereld was. Als hoofdstad van de Noordelijke Song-dynastie werd Kaifeng een bruisend centrum van kunst, cultuur, wetenschap en religie. Hoewel de stad meerdere keren verwoest is door overstromingen en oorlogen, zijn de overblijfselen van zijn keizerlijke verleden nog altijd zichtbaar.
Bezoekers kunnen zich verdiepen in de rijke geschiedenis door een bezoek te brengen aan de Iron Pagoda en de Dragon Pavilion. Deze iconische bezienswaardigheden laten nog altijd de grootsheid van de oude Song-architectuur zien. De Iron Pagoda, gebouwd in 1049, is gemaakt van bruin-rode tegels die eruitzien als smeedijzer. Het Dragon Pavilion, ooit het middelpunt van de keizerlijke macht, biedt een indrukwekkend uitzicht over de stad.
Guan Tang Bao: Het Geheim van de Kaifengse Keuken
Als je door de straten van Kaifeng loopt, zie je overal kleine kraampjes en restaurants die guan tang bao verkopen, ook wel bekend als soep-dumplings. Deze dumplings zijn gevuld met een hartige bouillon, vlees en kruiden en worden vers gestoomd, waardoor ze een delicate en rijke smaak krijgen. Het geheim van de perfecte guan tang bao zit hem in de bouillon. Koks in Kaifeng koken de bouillon urenlang met vlees, botten en kruiden om een diepe, intense smaak te creëren. Vervolgens wordt de bouillon afgekoeld tot gelei en in de dumpling geplaatst. Bij het stomen smelt de gelei, waardoor er een warme, geurige soep ontstaat binnenin de dumpling.
Het eten van guan tang bao vereist wat techniek. Pak de dumpling voorzichtig op met eetstokjes en neem een kleine hap, zodat de dampende bouillon naar buiten komt zonder je mond te verbranden. Je kunt er ook een rietje bij gebruiken om de bouillon uit te slurpen voordat je de rest van de dumpling eet. Vergeet niet een beetje azijn en gember toe te voegen voor een extra smaakexplosie. Deze smakelijke traktatie is een echte culinaire ervaring die je niet mag missen tijdens je bezoek aan Kaifeng.
Bezienswaardigheden en Ervaringen in Kaifeng
Naast het culinaire avontuur biedt Kaifeng talloze bezienswaardigheden en activiteiten voor nieuwsgierige reizigers. Millennium City Park is een populaire attractie en is ontworpen als een replica van de oude stad Kaifeng tijdens de Song-dynastie. Dit park geeft bezoekers een idee van het leven in het oude China en biedt dagelijks traditionele shows, ambachtsmarkten en interactieve activiteiten.
Een ander niet te missen evenement is de Kaifeng Chrysanthemum Flower Festival. Kaifeng staat bekend als de chrysantenhoofdstad van China, en tijdens het jaarlijkse festival in oktober en november worden duizenden chrysanten tentoongesteld door de hele stad. De bloemenpracht in combinatie met het historische decor maakt dit een bijzondere ervaring.
Hoe Kaifeng Te Bereiken
Kaifeng is goed bereikbaar vanuit grote steden in China, zoals Beijing en Zhengzhou. De stad ligt op ongeveer 70 km van Zhengzhou, de hoofdstad van de provincie Henan, en is gemakkelijk bereikbaar met de hogesnelheidstrein. Vanuit Zhengzhou East Railway Station zijn er dagelijkse verbindingen naar Kaifeng North Railway Station. De hogesnelheidstrein doet er slechts 20 minuten over en biedt een comfortabele en snelle optie voor reizigers.
Voor bezoekers uit Beijing is er ook de mogelijkheid om met de hogesnelheidstrein naar Kaifeng te reizen. De rit duurt ongeveer 4,5 uur, en biedt een mooie kans om het Chinese platteland te bewonderen onderweg. Daarnaast zijn er bussen en privétransfers beschikbaar vanaf Zhengzhou als je liever over de weg reist. In Kaifeng zelf kun je gemakkelijk rondreizen met taxi’s, bussen en riksja’s om alle bezienswaardigheden te verkennen.
