Kashgar, gelegen in het uiterste westen van China in de provincie Xinjiang, is een plek waar geschiedenis en moderne ontwikkelingen elkaar ontmoeten. Deze oude stad, ooit een cruciale halte op de Zijderoute, is vandaag de dag een unieke bestemming voor reizigers die het verleden willen ervaren in een modern jasje. Van bruisende bazaars tot serene historische gebouwen, Kashgar biedt een fascinerende mix van cultuur, architectuur en traditie.
Historische charme in het hart van de stad
Een van de meest iconische plekken in Kashgar is de Id Kah-moskee, een imposant religieus bouwwerk en een van de grootste moskeeën van China. De moskee, oorspronkelijk gebouwd in 1442, heeft een rijke geschiedenis en blijft tot op de dag van vandaag een belangrijk spiritueel centrum voor de Oeigoerse gemeenschap. Het gouden zandkleurige gebouw, met zijn sierlijke minaretten en uitgestrekte binnenplaats, ligt aan het centrale plein van de stad en vormt een indrukwekkend contrast met de moderne stadsomgeving. Hier komen religieuze devotie en dagelijks leven samen, vooral op vrijdagen wanneer honderden gelovigen zich verzamelen voor het gebed. Bezoekers kunnen, buiten gebedstijden, de moskee verkennen en een glimp opvangen van de serene sfeer en de ingewikkelde decoratieve details.
Een andere must-see is de oude stad van Kashgar, een doolhof van smalle straatjes en traditionele huizen gemaakt van klei en baksteen. Dit deel van de stad is zorgvuldig gerenoveerd, waarbij veel van de authentieke architectuur behouden is gebleven. Terwijl je door de kronkelige steegjes dwaalt, lijkt het alsof je terug in de tijd stapt. Je kunt ambachtslieden zien die handwerk maken, zoals koperwerk en keramiek, terwijl geuren van lokale gerechten, zoals pilav en kebabs, door de lucht zweven. Het gebied geeft een authentieke kijk op hoe het leven hier eeuwen geleden moet zijn geweest, zelfs terwijl moderne toeristenfaciliteiten hun intrede doen.
Bereikbaarheid en vervoer
Kashgar is goed bereikbaar vanuit Beijing met een binnenlandse vlucht, die ongeveer 6 uur duurt. Ook vanuit grote steden zoals Urumqi, de hoofdstad van Xinjiang, en Hotan zijn er regelmatige vluchten. Vanaf Urumqi kun je ook met de hogesnelheidstrein naar Kashgar reizen, een schilderachtige route die ongeveer 8 uur duurt. Binnen de stad zelf zijn taxi’s en gedeelde tuk-tuks populaire vervoersmiddelen. Voor avontuurlijke reizigers is het huren van een fiets een leuke manier om de stad en haar omgeving te verkennen.
Reistips voor een kort verblijf in Kashgar
Voor een verblijf van 2 tot 3 dagen is het aan te raden om te beginnen met een bezoek aan de Id Kah-moskee en het nabijgelegen centrale plein, gevolgd door een wandeling door de oude stad. Reserveer een dag om de beroemde zondagmarkt te verkennen, waar de geur van kruiden, het kleurrijke textiel en het levendige handelen een onvergetelijke ervaring bieden. Voor liefhebbers van natuur ligt het Karakulmeer, omringd door besneeuwde bergtoppen, op enkele uren rijden van de stad. Het is een perfecte dagtocht als je een pauze wilt nemen van het stadsleven.
Kashgar blijft een unieke bestemming waar tradities nog steeds voortleven te midden van moderne invloeden. Met een mix van rijke geschiedenis, indrukwekkende bezienswaardigheden en praktische toegankelijkheid is deze stad een verborgen parel voor nieuwsgierige reizigers.
